20世紀(jì)30年代，脲烷科學(xué)建立之初的主要目標(biāo)是生產(chǎn)纖維，以復(fù)制尼龍（聚酰胺）的成功。第二次世界大戰(zhàn)期間，德國(guó)I G．Farbenindustrie公司開(kāi)發(fā)出了輕質(zhì)、高強(qiáng)度的硬質(zhì)PU泡沫和保濕材料，分別用于飛機(jī)部件和船舶及油箱一。后來(lái)人們發(fā)現(xiàn)了其他一些制件性能還不完善．也需要技術(shù)改進(jìn)。在泡沫塑料發(fā)展了近80年之后，人們認(rèn)為性能和應(yīng)用是技術(shù)發(fā)展的必要檢驗(yàn)．進(jìn)而確定目標(biāo)市場(chǎng)，因?yàn)槭袌?chǎng)的成功毫無(wú)疑問(wèn)地回報(bào)了科學(xué)與技術(shù)研究工作。為r全面了解泡沫塑料的性能，必須從基礎(chǔ)開(kāi)始。與無(wú)機(jī)材料相比，聚合物具有一種有趣的有機(jī)長(zhǎng)鏈結(jié)構(gòu)，表現(xiàn)出了獨(dú)特的性能。與發(fā)泡的無(wú)機(jī)材料一樣，發(fā)泡的有機(jī)材料也擴(kuò)大了聚合物材料的范圍。其形態(tài)和結(jié)構(gòu)是泡沫性能的主要決定因素。

    眾所周知，大多數(shù)熱動(dòng)力學(xué)性能都是基于質(zhì)量的，如熱容、熱焓和潛熱。此外，由于氣體的質(zhì)量幾乎可以忽略不計(jì)，所以大多數(shù)性能都保持不變。然而，基于體積的性能和與結(jié)構(gòu)有關(guān)的性能則有很大不同。